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La gestión de los niveles de azúcar en la sangre es un componente crítico de la atención de la diabetes, pero incluso con atención cuidadosa, hay momentos en que el azúcar en la sangre puede llegar a ser peligroso. Comprender cuándo buscar ayuda médica para el azúcar en sangre alto incontrolado puede ser salvavidas. Esta guía integral le ayudará a reconocer los signos de advertencia, entender los riesgos y saber exactamente cuándo contactar a su proveedor de atención médica o buscar atención de emergencia.

Comprender el azúcar en la sangre alta (hiperglucemia)

La hiperglucemia ocurre cuando hay demasiado azúcar (glucosa) en la sangre, también llamado azúcar en sangre alta o glucosa alta. Mientras que los episodios leves ocasionales de azúcar en sangre son comunes para las personas con diabetes, la hiperglucemia puede ser potencialmente peligrosa si los niveles de azúcar en la sangre se vuelven muy altos o permanecen altos durante largos períodos.

Para una persona con diabetes, la hiperglucemia suele considerarse un nivel de glucosa en sangre superior a 180 mg/dL una a dos horas después de comer. Sin embargo, los objetivos de azúcar en sangre pueden variar dependiendo de sus circunstancias individuales, edad y estado de salud general.

La hiperglucemia generalmente no causa síntomas hasta que los niveles de azúcar en sangre (glucosa) sean altos — por encima de 180 a 200 miligramos por decilitro (mg/dL), o de 10 a 11.1 milimoles por litro (mmol/L). Los síntomas de hiperglucemia se desarrollan lentamente durante varios días o semanas, y los niveles de azúcar en sangre más largos permanecen altos, los síntomas más graves pueden llegar a ser.

Emergencias de la Tierra: Cetoacidosis Diabética (DKA)

La cetoacidosis diabética (DKA) es grave y puede ser potencialmente mortal. Esta afección representa una de las complicaciones más críticas del azúcar en sangre alta incontrolada y requiere atención médica inmediata.

¿Qué es la cetoacidosis diabética?

DKA se desarrolla cuando su cuerpo no tiene suficiente insulina para permitir el azúcar en la sangre en sus células para su uso como energía, por lo que en lugar de eso, su hígado descompone grasa para combustible, un proceso que produce ácidos llamados cetonas. Cuando se producen demasiadas cetonas demasiado rápido, pueden acumularse hasta niveles peligrosos en su cuerpo.

DKA es más común entre las personas con diabetes tipo 1, pero las personas con diabetes tipo 2 también pueden desarrollar DKA. Sin tratamiento, DKA es fatal.

¿Cómo puede desarrollarse rápidamente DKA?

Los síntomas de cetoacidosis diabética suelen presentarse rápidamente, a veces en 24 horas. Puede desarrollarse dentro de 24 horas, y si está vomitando, podría desarrollarse mucho más rápidamente. Este rápido inicio hace que sea crucial para reconocer los signos de advertencia temprano.

Síntomas de emergencia de DKA

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, busque atención médica inmediata llamando al 911 o yendo a la sala de emergencias más cercana:

  • Respiración de olor frutal
  • Estar corto de aliento o respiración rápida
  • Ser confundido o confusión mental
  • Ser débil o cansado o debilidad severa
  • Sentir la necesidad de vomitar y vomitar
  • Tener dolor de estómago
  • Ser muy sediento y orinar a menudo

Si no se trata, la cetoacidosis diabética puede llevar a la muerte. Las cetonas altas pueden ser un signo temprano de la DKA, que es una emergencia médica, así que llame al 911 o vaya a la sala de emergencias inmediatamente.

Testing para Ketones

Si usted tiene diabetes y está enfermo o su azúcar en sangre es de 250 mg/dL o superior, usted tendrá que revisar su azúcar en la sangre cada 4 a 6 horas y comprobar su orina para las cetonas. Los kits de prueba de Ketone son asequibles y ampliamente disponibles en el mostrador para comprobar sus cetonas en casa.

Si su glucosa en sangre es superior a 240 mg/dl, compruebe su orina para las cetonas, y si tiene cetonas, no haga ejercicio como ejercicio cuando las cetonas estén presentes puede hacer que su nivel de glucosa en sangre vaya incluso más alto.

Otra complicación seria: Estado hiperglicemia hipersmolar (HHS)

Mientras que DKA es más común en la diabetes tipo 1, las personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar otra condición peligrosa llamada hiperosmolar estado hiperglicémico (HHS). DKA y HHS son emergencias médicas que se tratan con líquidos intravenosos, electrolitos e insulina.

El HHS se desarrolla normalmente cuando niveles de azúcar en sangre extremadamente altos conducen a una deshidratación severa. Esta afección puede ser tan peligrosa como el DKA y requiere atención médica de emergencia inmediata.

Cuándo contactar a su proveedor de atención médica

No todos los casos de azúcar en sangre alta requieren atención de emergencia, pero hay situaciones específicas cuando debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica con prontitud.

Niveles de azúcar en sangre elevados persistentemente

Si su azúcar en sangre es de 250–300 mg/dL o superior, llame a su médico como es posible que necesite ajustar su medicamento o insulina. Lecturas consistentemente altas a pesar de seguir su plan de tratamiento indican que su estrategia actual de gestión de la diabetes necesita ajuste.

Sus niveles de glucosa en sangre permanecen por encima de 240 miligramos por decilitro (mg/dL) (13.3 milimoles por litro (mmol/L)) y tiene síntomas de cetonas en su orina. Esta combinación de azúcar en sangre y cetonas requiere atención médica inmediata.

Lecturas de azúcar en sangre que requieren atención médica

Comprender los rangos de azúcar en la sangre puede ayudarle a determinar cuándo buscar ayuda:

  • Más de 250-300 mg/dL: Los síntomas se vuelven más pronunciados y debe ponerse en contacto con su médico
  • 300-400 mg/dL: Esta es una emergencia, póngase en contacto con su médico inmediatamente
  • Más de 600 mg/dL: Riesgo grave y mortal de complicación conocido como cetoacidosis diabética (DKA)

Si sus niveles de azúcar en la sangre alcanzan 240 mg/dL o más, busque atención médica para traerlo de vuelta a salvo.

Cuando el tratamiento no funciona

Si experimenta hiperglucemia regularmente, hable con su médico o equipo de atención de la diabetes, ya que puede necesitar cambiar su tratamiento o estilo de vida para mantener sus niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable.

Si tiene problemas para mantener su azúcar en la sangre dentro de su rango de destino, programe una cita para ver a su proveedor de atención médica que puede ayudarle a hacer cambios para administrar mejor su diabetes.

Registros de advertencia comunes y síntomas

Reconociendo los síntomas del azúcar en sangre alto temprano puede ayudarle a tomar acción antes de que la situación se vuelva crítica. Sin embargo, es importante señalar que algunas personas que han tenido diabetes tipo 2 durante mucho tiempo pueden no mostrar ningún síntoma a pesar de los altos niveles de azúcar en la sangre.

Signos de alerta temprana

Los primeros síntomas de hiperglucemia incluyen:

  • Aumentar la sed y la micción frecuente: El aumento de la sed (polydipsia) y/o el hambre, y la micción frecuente (peeing) están entre los signos tempranos más comunes
  • Fatigue: Cansancio inexplicable o sensación débil
  • Vista azulada: El azúcar en sangre alto puede afectar temporalmente la vista de los ojos
  • Headaches: Los dolores de cabeza persistentes pueden indicar el azúcar en sangre elevado
  • Difícil concentración: Fog mental o problemas de enfoque

Usted debe ver a su proveedor de atención médica si usted o su hijo están experimentando estos síntomas, ya que el nivel de glucosa en el que las personas con diabetes comienzan a experimentar síntomas varía.

Síntomas progresivos

A medida que los niveles de azúcar en la sangre continúan aumentando o siguen siendo elevados, pueden desarrollarse síntomas adicionales:

  • Boca seca y piel seca
  • Corta o llagas de sanación lenta
  • Infecciones frecuentes, especialmente piel, encía o infecciones del tracto urinario
  • Pérdida de peso sin explicación
  • Aumento del hambre a pesar de comer
  • Nausea o vómitos
  • Dolor abdominal

Situaciónes especiales que requieren atención médica

Durante la enfermedad o la infección

Si te sientes mal o estresado o has tenido una enfermedad o lesión reciente, revisa tu nivel de azúcar en la sangre con frecuencia y también podrías necesitar comprobar si hay cetonas de orina. La enfermedad puede causar niveles de azúcar en la sangre que se suban sin predecir, incluso si sigues tu plan habitual de gestión de la diabetes.

Contacte con su proveedor de atención médica si:

  • Estás vomitando y no puedes mantener la comida o el líquido
  • Tienes fiebre que persiste.
  • Su azúcar en la sangre sigue siendo elevado a pesar de tomar sus medicamentos habituales
  • Usted no puede comer o beber normalmente

Diagnóstico de primera hora

Para algunos, estos síntomas pueden ser el primer signo de diabetes. Los síntomas de hiperglucemia también pueden deberse a la diabetes no diagnosticada, por lo que consulte su GP si esto se aplica a usted como puede tener una prueba para comprobar la afección.

Si no tiene un diagnóstico de diabetes, pero está experimentando síntomas de azúcar en sangre alta, especialmente si se acompaña de pérdida de peso sin explicación, sed extrema o micción frecuente, busque una evaluación médica con prontitud.

Problemas de bomba de insulina o de medicamentos

Si usted tiene diabetes dependiente de la insulina, olvidar o no tomar insulina puede causar DKA, y problemas de bomba de insulina como una cánula o un sitio/trabajo desconectado puede evitar que la insulina entre en su cuerpo.

Si utiliza una bomba de insulina, compruebe a menudo para ver que la insulina está fluyendo a través de la tubería y asegúrese de que el tubo no está bloqueado, secuestrado o desconectado de la bomba.

Complicaciones a largo plazo de azúcar de sangre alta no controlada

Si bien las emergencias inmediatas como la DKA requieren atención urgente, los niveles de azúcar en sangre crónicamente elevados pueden provocar graves complicaciones de salud a largo plazo. Entendimiento de estos riesgos destaca la importancia de mantener un buen control de azúcar en la sangre y buscar ayuda médica cuando sea necesario.

Complicaciones cardiovasculares

El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede causar inflamación y acumulación de placa en las arterias, lo que conduce a la aterosclerosis. El azúcar en sangre prolongada daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y de presión arterial alta.

Daños nerviosos (Neuropatía)

El azúcar en sangre alto puede dañar los vasos sanguíneos pequeños que nutren sus nervios, especialmente en las piernas y los pies. Esto puede causar hormigueo, entumecimiento, quemadura o dolor que normalmente comienzan en las puntas de los dedos o los dedos y se extiende gradualmente hacia arriba.

Daño renal (Nefropatía)

Los riñones contienen millones de pequeños grupos sanguíneos que filtran los desechos de su sangre. La diabetes puede dañar este delicado sistema de filtración, lo que podría conducir a una falla renal o a una enfermedad renal de fase final irreversible, que puede requerir diálisis o un trasplante de riñón.

Daños oculares (Retinopatía)

La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede conducir a la ceguera. También aumenta el riesgo de otras condiciones de visión serias, como cataratas y glaucoma.

Problemas de pie

Los problemas de los pies causados por los nervios dañados o el mal flujo sanguíneo pueden llevar a infecciones graves de la piel, úlceras y, en algunos casos graves, amputación. Es esencial el cuidado regular de los pies y la atención inmediata a cualquier corte, ampollas o llagas.

Prevención de emergencias de azúcar en sangre

Aunque saber cuándo buscar ayuda es crucial, la prevención es igualmente importante. Aquí están las estrategias clave para ayudar a prevenir los picos peligrosos de azúcar en la sangre:

Vigilancia regular del azúcar en sangre

Supervisa el azúcar en la sangre comprobando y grabando el nivel de azúcar en la sangre varias veces a la semana o varias veces al día dependiendo de tu plan de tratamiento, ya que el monitoreo cuidadoso es la única manera de asegurarte de que tu nivel de azúcar en la sangre permanezca dentro de tu rango de destino.

Si usted tiene diabetes, es muy probable que necesite revisar su glucosa en sangre todos los días y asegurarse de que no sea demasiado alto, lo que puede hacer con un medidor de glucosa en sangre o un sistema de monitoreo continuo de glucosa (CGM).

Adherencia de medicamentos

Siga cuidadosamente las instrucciones de su proveedor de atención médica para cómo tomar su medicamento. Nunca salte dosis de insulina u otros medicamentos para la diabetes sin consultar primero a su proveedor de atención médica.

Plan de alimentación saludable

Siga su plan de alimentación de diabetes ya que ayuda a comer porciones más pequeñas y evitar bebidas azucaradas y aperitivos frecuentes, y si tiene problemas para ajustarse a su plan de comida, pida ayuda a su proveedor de atención médica o dietista.

Actividad Física Regular

El ejercicio regular es a menudo una manera eficaz de controlar el azúcar en la sangre. Sin embargo, no ejercite si tienes cetonas en la orina, ya que esto puede conducir su azúcar en la sangre incluso más alto.

Gestión del Día de Enfermo

Trabaja con tu equipo de atención médica para desarrollar un "plan de día enfermo" que describe qué hacer cuando estás enfermo. Esto debe incluir cuánta frecuencia para comprobar el azúcar en la sangre, cuándo probar las toxinas, qué alimentos y líquidos consumir, y cuándo contactar con tu proveedor de atención médica.

Qué esperar durante el tratamiento de emergencia

Comprender lo que ocurre durante el tratamiento de emergencia para la hiperglucemia severa puede ayudar a reducir la ansiedad si usted o un ser querido necesita atención urgente.

Atención a las salas de emergencia

Si tiene DKA, se le tratará en la sala de emergencias o se le admitirá en el hospital. Si tiene signos y síntomas de cetoacidosis diabética o hiperosmolar estado hiperglicemia, puede ser tratado en la sala de emergencias o ingresado en el hospital donde el tratamiento de emergencia puede bajar su azúcar en sangre a un rango normal.

Componentes de tratamiento

Su tratamiento probablemente incluirá reemplazar los líquidos que perdió a través de la micción frecuente y ayudar a diluir el exceso de azúcar en su sangre, reemplazando los electrolitos (minerales en su cuerpo) ya que la insulina demasiado pequeña puede bajar los electrolitos, recibiendo insulina que revierte las condiciones que causan DKA.

Recibirás líquidos —por lo general a través de una vena (intravenosamente)— hasta que tu cuerpo tenga los líquidos que necesita, que reemplaza los líquidos que has perdido a través de la micción y también ayuda a diluir el azúcar extra en la sangre.

Admisión hospitalaria

El tratamiento para la DKA es complejo, y los pacientes con DKA deben ser ingresados en el hospital, a menudo la unidad de cuidados intensivos, para un seguimiento cuidadoso de los efectos secundarios graves, como en general, los pacientes con DKA están muy deshidratados y tienen un déficit de líquido del 5% al 10% de su peso corporal, y estos fluidos deben ser reemplazados por líquidos intravenosos (IV).

Crear su Plan de Acción Personal

Tener un plan de acción claro puede ayudarle a responder de forma rápida y apropiada cuando los niveles de azúcar en sangre se vuelven preocupantes.

Conoce tus rangos de destino

Para muchas personas que tienen diabetes, la Asociación Americana de Diabetes recomienda generalmente los siguientes niveles de azúcar en sangre objetivo: entre 80 y 130 mg/dL (4.4 y 7.2 mmol/L) antes de las comidas y menos de 180 mg/dL (10 mmol/L) dos horas después de las comidas. Sin embargo, sus objetivos individuales pueden diferir en función de sus circunstancias específicas.

Mantenga los suministros de emergencia listos

Mantenga un suministro de tiras de prueba de ketone en casa y sepa cómo utilizarlas. Mantenga la información de contacto de su proveedor de atención médica fácilmente accesible, incluyendo números de emergencia después de las horas.

Educar a los miembros de la familia

Asegúrese de que los familiares o amigos cercanos conozcan los signos de emergencia diabética y comprendan cuándo pedir ayuda. Muchas personas con diabetes, en particular las que usan insulina, deben tener un ID médico con ellos en todo momento.

Patrones de documentos

Tenga en cuenta que sus lecturas de glucosa están por encima o por debajo de su rango de destino. Mantenga un registro de sus lecturas de azúcar en sangre, comidas, actividad física, medicamentos y cualquier síntoma. Esta información puede ayudar a su proveedor de atención médica a identificar patrones y ajustar su plan de tratamiento en consecuencia.

Trabajando con su equipo de atención médica

La gestión eficaz de la diabetes requiere un enfoque colaborativo con su equipo de atención médica. No dude en llegar cuando tenga dudas sobre sus niveles de azúcar en la sangre.

Controles periódicos

Asistir a todas las citas programadas con su proveedor de atención médica, endocrinólogo, educador de diabetes y otros especialistas. Estas visitas permiten monitorear su gestión general de la diabetes y detectar tempranamente posibles complicaciones.

Educación de autogestión de diabetes

Si te preocupa la DKA o tienes preguntas sobre cómo administrar tu diabetes, habla con tu equipo de atención de la diabetes y pídeles que te remitan a la educación y el apoyo de la autogestión de la diabetes (DSMES) para la orientación individual, ya que los servicios de DSMES son una herramienta vital para ayudarte a manejar y vivir bien con la diabetes mientras proteges tu salud.

Comunicación abierta

Llame a su proveedor de inmediato si sus lecturas de azúcar en sangre son más altas de lo esperado, y cuando llame, tenga una lista de sus números recientes de azúcar en sangre, también tenga una lista de su historial de insulina incluyendo dosis y tiempos que lo haya usado, y tenga una lista de todos los medicamentos que usted toma.

Hágase honesto con su equipo de atención médica sobre los desafíos que enfrenta con su gestión de la diabetes, ya sea en relación con los costos de los medicamentos, dificultades después de las recomendaciones dietéticas o luchas con el monitoreo del azúcar en sangre.

Recursos y apoyo adicionales

La gestión de la diabetes y la prevención de emergencias de azúcar en sangre no tiene que ser un viaje solitario. Hay muchos recursos disponibles para ayudarle:

  • Asociación Americana de Diabetes: Ofrece información completa, grupos de apoyo y materiales educativos en diabetes.org
  • Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):] Proporciona programas de prevención y información de la diabetes basados en evidencia en cdc.gov/diabetes]
  • Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y de Niños: Ofrece información basada en la investigación sobre la gestión de la diabetes en niddk.nih.gov
  • Grupos de apoyo a la diabetes local: Conéctate con otros que administran la diabetes en tu comunidad
  • Diabetes educadores y nutricionistas: Proporcionar orientación personalizada sobre la gestión de su condición

Importancia de la gestión proactiva

Su mejor apuesta es practicar el buen manejo de la diabetes y aprender a detectar hiperglicemia para que pueda tratarla temprano, antes de que empeore. Es especialmente importante saber los primeros signos de hiperglucemia y monitorear su azúcar en la sangre regularmente si toma insulina u otros medicamentos para la diabetes.

Si la hiperglucemia se deja sin tratamiento, puede convertirse en cetoacidosis relacionada con la diabetes (DKA), en la que la falta de insulina y una alta cantidad de cetonas causan que su sangre se vuelva ácido, y DKA también puede afectar a las personas que tienen diabetes tipo 1 sin diagnosticar, ya que esta afección es una situación de emergencia que puede llevar al coma o a la muerte.

Pensamientos finales: Cuando en Duda, Busca ayuda

Cuando se trata de azúcar en sangre alta incontrolada, siempre es mejor errar por el lado de la precaución. La cetoacidosis diabética es potencialmente mortal, por lo que es importante obtener ayuda médica de inmediato si usted está experimentando los signos de advertencia.

Si no está seguro de si sus síntomas justifican la atención médica, póngase en contacto con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarle a determinar el curso adecuado de acción basado en su situación específica. Recuerde que si tiene alguno de estos síntomas, llame a su proveedor de atención médica inmediatamente o vaya a la sala de emergencia más cercana.

Comprender cuándo buscar ayuda médica para el azúcar en sangre alta no controlado es una habilidad crítica para cualquiera que viva con diabetes o cuidado para alguien con la afección. Al reconocer los signos de advertencia, monitorear su azúcar en sangre regularmente, siguiendo su plan de tratamiento, y mantener la comunicación abierta con su equipo de atención médica, puede minimizar el riesgo de complicaciones peligrosas y mantener mejor salud general.

Las emergencias de azúcar en sangre son graves, pero con el conocimiento adecuado, la preparación y la acción rápida, pueden ser gestionadas de manera efectiva. Mantente informado, manténte alerta y nunca dude en buscar ayuda cuando lo necesites.