Comprendre l'hypoglycémie : ce qu'elle est et pourquoi elle compte

L'hypoglycémie, communément appelée hypoglycémie, est une affection dans laquelle le taux de glucose dans le sang tombe en dessous de la normale. Pour la plupart des gens, ce seuil est une lecture de sucre dans le sang de moins de 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Le glucose est le principal carburant pour le cerveau et le corps; lorsque les niveaux tombent trop bas, la capacité du corps à fonctionner devient altérée. Si elle n'est pas traitée, l'hypoglycémie peut rapidement passer d'une légère gêne à une urgence mettant la vie en danger.

L'hypoglycémie est le plus souvent associée au traitement du diabète, en particulier chez les personnes qui utilisent de l'insuline ou certains médicaments oraux comme les sulfonylurées ou les méglitinides. Cependant, elle peut aussi survenir chez les personnes qui ne sont pas diabétiques en raison d'autres affections médicales (par exemple, insulineome, maladie du foie ou insuffisance surrénale) ou en raison du jeûne, d'une consommation excessive d'alcool ou d'une maladie grave.

  • Prendre trop d'insuline ou de médicaments pour le diabète.
  • Sauter ou retarder les repas.
  • Activité physique imprévue ou excessive sans ajustement de la nourriture ou des médicaments.
  • Boire de l'alcool, surtout à jeun.
  • Maladie qui affecte l'appétit ou le taux métabolique.

Les symptômes d'hypoglycémie apparaissent le long d'un spectre. Les symptômes précoces ou légers comprennent la sueur, la shakiness, la faim, les battements cardiaques rapides et l'anxiété. Comme la glycémie continue de baisser, symptômes modérés tels que faiblesse, vertiges, vision trouble, confusion et irritabilité mise en place. L'hypoglycémie sévère se produit lorsque le cerveau ne reçoit plus assez de glucose, entraînant une perte de conscience, des crises ou le coma.

Les personnes les plus à risque d'hypoglycémie sévère sont celles qui souffrent de diabète de type 1, les personnes âgées, les personnes atteintes de diabète de longue date qui peuvent avoir une mauvaise connaissance de l'hypoglycémie, et celles qui souffrent d'une maladie rénale ou d'une neuropathie autonome. Il est également important de noter que l'ignorance de l'hypoglycémie – une condition où les signes d'alerte précoce habituels sont émoussés – peut augmenter la probabilité d'épisodes sévères.

Quand appeler les services d'urgence : reconnaître les drapeaux rouges

Savoir exactement quand composer les services d'urgence peut sauver une vie. Beaucoup d'épisodes d'hypoglycémie légère à modérée peuvent être traités à la maison ou sur le voyage avec des glucides à action rapide. Cependant, certains signes et situations exigent une aide professionnelle immédiate. Si vous ou quelqu'un que vous êtes avec l'une des expériences suivantes, appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local sans tarder.

Symptômes sévères qui nécessitent une aide immédiate

Lorsqu'une personne atteint un niveau critique de sucre dans le sang, la fonction cérébrale est compromise. Les services d'urgence doivent être contactés dans les circonstances suivantes:

  • La personne est inconsciente ou insensible. La personne qui ne peut pas être réveillée ou ne répond pas aux stimuli verbaux ou physiques est en danger immédiat. Ne jamais tenter de donner de la nourriture ou de boire à une personne inconsciente, car cela peut causer de l'étouffement ou de l'aspiration.
  • La personne a une crise. Les saisies résultant d'une hypoglycémie indiquent que le cerveau est gravement privé de glucose. Les saisies peuvent causer des blessures ou entraîner des dommages neurologiques subis si elles ne sont pas traitées rapidement.
  • La personne ne peut ni avaler ni garder les liquides à terre. Si la personne est consciente mais ne peut pas avaler en toute sécurité en raison d'un état mental altéré ou de vomissements, ne forcez rien par la bouche.
  • La personne ne s'améliore pas après avoir consommé du sucre à action rapide. Le traitement standard pour une personne consciente qui peut avaler est de donner 15 à 20 grammes de glucides à action rapide (p. ex., comprimés de glucose, jus de fruits, soda ou bonbons réguliers). Si les symptômes ne s'améliorent pas dans les 15 minutes ou si la glycémie reste faible après deux traitements, appelez le 911.
  • La personne présente des signes de confusion ou d'agitation aiguë. Une désorientation, une combativité ou une incapacité évidente à suivre des ordres simples suggère que le cerveau est affecté de façon significative.Une telle personne peut être incapable de coopérer avec le traitement et risque de se détériorer davantage sans des soins médicaux avancés.

Moins sévère mais concernant les situations

Même si les drapeaux rouges classiques énumérés ci-dessus ne sont pas présents, certaines situations justifient un appel aux services d'urgence ou au moins un contact immédiat avec un fournisseur de soins de santé :

  • Hypoglycémie sévère récurrente Si vous avez connu plusieurs épisodes nécessitant de l'aide, votre plan de traitement peut nécessiter un ajustement et une cause sous-jacente grave doit être exclue.
  • Absence d'une trousse de glucagon. Si une personne diabétique qui a des bas sévères n'a pas de trousse de glucagon disponible et qu'un traitement oral n'est pas possible, appeler le 911 est la voie la plus sûre. Le glucagon est une injection vitale qui augmente rapidement la glycémie; sans cela, des intervenants d'urgence sont nécessaires.
  • Incertitude à la cause. Si la cause de la baisse de sucre dans le sang est inconnue, ou si la personne a des antécédents de maladie du foie, d'insuffisance rénale ou d'alcool, l'épisode peut être plus compliqué que l'hypoglycémie liée au diabète simple.

Populations spéciales : enfants, personnes âgées et grossesse

Les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes peuvent présenter des symptômes atypiques d'hypoglycémie, ce qui peut retarder la reconnaissance et le traitement.

Les signes à surveiller comprennent la fissilité, la léthargie, les pleurs qui sont différents de l'habitude, la mauvaise alimentation, ou un regard vacant. Les saisies chez les enfants diabétiques sont une urgence médicale. Parce que les enfants développent des cerveaux, une hypoglycémie prolongée peut avoir des effets durables.

Les adultes âgés: Les personnes âgées diabétiques peuvent souffrir d'hypoglycémie avec moins de symptômes autonomiques (successures, tremblements) et plus de symptômes cognitifs (confusion, vertiges, chutes). Elles sont également plus susceptibles d'être sous des médicaments qui augmentent le risque d'hypoglycémie et peuvent avoir des interactions polypharmacies.Tout changement de l'état mental chez un adulte âgé doit être traité comme une urgence hypoglycémique possible jusqu'à preuve du contraire.

Prégnance: L'hypoglycémie pendant la grossesse nécessite une prise en charge attentive car la glycémie maternelle peut affecter le bien-être du foetus. Bien que les épisodes légers soient fréquents, toute perte de conscience, crise ou confusion grave chez une femme enceinte justifie des soins d'urgence immédiats.

Que faire en attendant une aide d'urgence?

Après avoir appelé les services d'urgence, vos actions peuvent faire une différence critique pendant que les intervenants sont sur le chemin. Les mesures que vous prenez dépendent du niveau de conscience de la personne et de la capacité à avaler.

Si la personne est consciente et capable de s'en aller

Si la personne est suffisamment vigilante pour suivre les commandes et peut avaler en toute sécurité, lui donner une source de sucre à action rapide. La règle standard de 15 , s'applique: administrer 15 grammes de glucides, attendre 15 minutes, et revérifier le sucre sanguin si possible.

  • 3 à 4 comprimés de glucose
  • 4 onces (demi-tasse) de jus de fruits ou de soude régulière
  • 1 cuillère à soupe de miel ou de sucre
  • 5 à 6 bonbons durs (p. ex., gelées, gommettes)

Après 15 minutes, si les symptômes ne se résolvent pas ou si la glycémie reste inférieure à 70 mg/dL, donnez 15 grammes de glucides de plus. Si la personne ne montre aucune amélioration après deux traitements, arrêtez le traitement oral et préparez-vous à l'arrivée des services médicaux d'urgence (SME).

Si la personne s'améliore, suivre avec un snack plus long d'action hydrate de carbone et de protéines (par exemple, un demi-sandwich, des craquelins avec du beurre d'arachide) pour prévenir la récurrence. Même après un traitement oral réussi, la personne doit être surveillée pendant au moins plusieurs heures pour tout retour de symptômes, en particulier si la cause du faible est continue (par exemple, l'effet d'insuline à action prolongée).

Si la personne est inconsciente, ayant une saisie, ou ne peut pas avaler

Dans ces scénarios, ne tentez de donner de la nourriture, de la boisson ou des médicaments par la bouche. La personne est à haut risque d'étouffer, d'aspirer la substance dans les poumons ou de se blesser davantage.

  • Appelez immédiatement le 911 si vous ne l'avez pas déjà fait.
  • Positionner la personne de son côté pour garder les voies respiratoires claires et prévenir l'aspiration en cas de vomissements ou de convulsions.
  • Administrez le glucagon si vous êtes formé et qu'une trousse de glucagon est disponible. Le glucagon est un médicament d'ordonnance qui augmente le sucre sanguin en stimulant le foie pour libérer le glucose stocké. Il peut être injecté ou administré sous forme de pulvérisation nasale (Baqsimi). Après avoir donné le glucagon, retournez la personne sur son côté. La réponse se produit généralement dans les 5 à 15 minutes.
  • Restez avec la personne jusqu'à ce que l'aide arrive. Surveillez la respiration et le pouls. Si la personne cesse de respirer ou n'a pas de pouls, commencez immédiatement le RCR.

Une fois que la personne reprend connaissance et peut avaler en toute sécurité, suivez les mêmes étapes de traitement oral que ci-dessus. Ne soyez pas surpris si elles sont confuses ou somnolentes pendant une période ultérieure; cela est normal après un bas profond. Cependant, si la confusion persiste ou s'aggrave, informez l'équipe d'urgence.

Mesures préventives et gestion à long terme

Bien qu'il soit essentiel de savoir quand appeler les services d'urgence, la meilleure stratégie est de prévenir une hypoglycémie grave. La prévention nécessite une approche multiforme comprenant la gestion des médicaments, une surveillance cohérente, l'éducation et des ajustements de style de vie.

Ajustements de la surveillance et des médicaments

La surveillance fréquente de la glycémie est la pierre angulaire de la prévention de l'hypoglycémie, qui comprend à la fois des tests traditionnels sur la baguette et une surveillance continue du glucose. Les appareils de surveillance en temps réel fournissent des relevés de glucose et des alarmes qui peuvent alerter l'utilisateur à la baisse des niveaux avant même que les symptômes ne commencent.

Les nouvelles classes, comme les agonistes des récepteurs GLP-1 et les inhibiteurs SGLT2, présentent un risque moindre, mais elles peuvent encore contribuer en association. Ne modifiez jamais la dose de médicament pour diabète sans consulter un professionnel de la santé. Les équipes de soins de santé peuvent également recommander des stratégies comme la réduction de dose avant l'exercice prévu ou après la maladie.

Plans d'éducation et d'urgence

L'éducation de la personne diabétique et des membres de sa famille est un puissant outil de prévention.

  • Les premiers signes d'hypoglycémie et comment tester le sucre dans le sang.
  • Où les glucides à action rapide sont conservés.
  • Comment utiliser un kit de glucagon (injectable ou nasal).
  • Quand appeler les services d'urgence (les drapeaux rouges énumérés ci-dessus).

La création d'un plan d'urgence écrit qui est affiché dans un endroit visible et stocké dans le téléphone de la personne peut réduire la panique lors d'un événement réel. Le plan doit inclure les conditions médicales de la personne, les médicaments, les contacts d'urgence, et les instructions pour l'administration de glucagon.

Pour les personnes qui éprouvent des bas sévères fréquents, un bracelet d'alerte médicale ou collier est inestimable. Il alerte les premiers intervenants à la possibilité d'hypoglycémie liée au diabète même si la personne ne peut pas parler.

Technologie et outils

Les progrès technologiques ont considérablement amélioré la prévention de l'hypoglycémie. En plus de la MSC, les pompes à insuline peuvent être programmées pour suspendre l'administration d'insuline lorsque le glucose est en évolution faible. Les systèmes hybrides à boucle fermée (souvent appelés systèmes pancréas artificiels) prennent une étape plus loin en ajustant automatiquement l'insuline à partir des valeurs de MSC, réduisant grandement le risque de niveaux élevés et faibles.

Néanmoins, la technologie ne remplace pas les bonnes habitudes. Les alarmes peuvent être manquées et les appareils peuvent échouer. Toujours avoir des fournitures de secours (bandes de test, comprimés de glucose, glucagon) disponibles.

Considérations liées au mode de vie : régime alimentaire, exercice physique et alcool

La consommation régulière de repas et de collations qui combinent glucides avec protéines et graisses peut aider à stabiliser la glycémie. Les personnes utilisant de l'insuline doivent prendre des doses de repas. L'exercice est bénéfique mais nécessite une planification: vérifier le sucre sanguin avant, pendant et après l'activité, et consommer des glucides supplémentaires si les niveaux sont bas.

La consommation d'alcool pose un risque particulier. L'alcool inhibe la capacité du foie à libérer du glucose, ce qui peut causer une hypoglycémie retardée heures après l'alcool. Toujours manger une collation contenant des glucides quand vous buvez de l'alcool, et surveiller le sucre sanguin toute la nuit. Si une personne diabétique est trouvée insensible après la consommation d'alcool, il peut être soit hypoglycémie ou intoxication à l'alcool – les deux sont des urgences, et appeler le 911 est la seule décision sûre.

Traits clés

L'hypoglycémie sévère est une urgence médicale qui exige une action immédiate. La décision d'appeler les services d'urgence doit être prise chaque fois qu'une personne diabétique (ou à risque) devient inconsciente, a une crise, ne peut pas avaler, ne répond pas au sucre oral, ou montre une profonde confusion ou agitation.

La prévention par la surveillance vigilante, la gestion des médicaments, l'éducation et les habitudes de vie est le moyen le plus efficace d'éviter ces épisodes effrayants. Pourtant, même avec la meilleure prévention, les urgences peuvent se produire. Avoir un plan clair et connaître les signes vous assurent d'être prêt à agir de manière décisive.Pour plus d'information, consultez les ressources de American Diabetes Association[, Centers for Disease Control and Prevention[, ou Mayo Clinic[.Ces organisations fournissent des guides détaillés sur le traitement de l'hypoglycémie et les protocoles d'urgence.